子どもの頃、私は運動がかなり得意だった。

走るのも速く、走り幅跳びもよく跳べたし、バスケットボールもそれなりにできた。そのことを少し誇りに思っていて、クラスの他の女の子たちは弱いな、と思っていた。

その優越感は、当時の私にとってとても本物だった。

でもある日、一つの事実に気づいて、はっとさせられた。

実は多くの女の子は弱かったわけではない。 ただ、前に出なかっただけだった。

思春期に体つきが早く変わった子たちは、あまり目立ちたくなかった。笑われるのも嫌だし、視線を集めるのも避けたかった。体育の授業では、どこか「遠慮モード」に入っていたのだと思う。

でも当時の私は、それを自分の勝利だと思っていた。

実際には、私より強い人がいなかったわけではない。 ただ、誰も競いに来なかっただけだった。

このことに気づいたのは、ずっと後になってからだった。もうその年頃は過ぎていた。

私は体の成長もゆっくりだったし、考え方もどこか一拍遅かったのかもしれない。当時はそれを自分の強みだと思っていた。でも実際は、ただ競技場が空いていただけだった。

こういう真実は、顔を叩くようなものではない。 ただ、自分を現実の位置に戻すだけだ。

多くの勝利は、自分が特別に強かったからではない。 条件がたまたま自分に向いていただけかもしれない。

多くの優越感は、背景が与えてくれたものにすぎない。

誰も弱かったわけではない。 ただ、あなたと争うことを選ばなかっただけだ。

本当の成熟とは、自分ができないと気づくことではない。 自分が持っていると思っていた優位の多くが、実は環境が空けてくれた場所だったと理解することだ。

もしかすると人生が本当に始まるのは、 自分が初めて本当の相手に出会ったときなのかもしれない。



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