数日前、私はコンパスを買った。

しかし、どうも正確ではない気がした。手元にある他のコンパスと合わせても、どうしても微妙にずれる。そこで疑問が湧いた。いったいどれが本当に正しいのだろうか。

友人は笑って言った。「スマホにコンパス機能があるでしょう？どうしてわざわざ買うの？」確かにその通りだ。しかし私は心のどこかで思っていた。スマホは本当に正確なのだろうか。

たとえロレックスを着けていても、時間にはわずかな誤差がある。見えない磁場も、内部の校正過程も分からないブラックボックスを、なぜ私は完全に信頼できるのだろう。

こうして何でも疑ってしまう態度は、時に自分で自分を煩わせているようにも思える。私は針をじっと見つめた。赤く塗られた先端は、どのコンパスでも同じ方向を指している。

北を指しているのなら、なぜ「北指針」と呼ばないのだろう。

自分でも少し可笑しくなった。しかし調べてみると、興味深い事実に出会った。中国最古のコンパスの原型は、実は北ではなく南を指していた。司南（しなん）と呼ばれるそれは、滑らかな盤の上に置かれた匙の形をしており、柄の部分が自然に南を向いた。

それは旅のためではなく、空間の秩序や位置を定めるために使われていた。

中国の伝統文化において、南は特別な意味を持つ。南は光と温もりの方向であり、皇帝は北に背を向け、南に向かって座った。南が基準であり、北は背後だった。

だから技術が進歩し、磁針が北を安定して指すようになっても、名称は変わらなかった。

コンパスは「どこを見るべきか」を命じているのではない。私がどの位置から世界を見ているのかを思い出させているのだ。

方向は絶対ではない。道具を校正し、スマホと照合し、目盛りを合わせることはできる。しかし最後に問われるのは自分自身だ。

私はどこに立っているのか。どちらを向いているのか。どの「正しさ」を信じるのか。

コンパスは磁場を示すだけで、迷わない保証はしてくれない。

そう思ったとき、私はもうそのわずかな誤差を気にしなくなった。

本当に校正が必要なのは、針でも、スマホでも、時間でもない。もしかすると、「正確さ」への執着なのかもしれない。



—— 🎐 潯珩亂筆 ｜ XC Scribbles · 壹佰肆拾貳 CXLII 🧭