かつて仕事の関係で、頻繁に飛行機を利用していた。飛び続けていれば分かることがある。機内はただの座席クラスで分けられているのではない。人間としての「格付け」で分けられているのだ。

時折、運良くビジネスクラスに座ると、私は思わず「装う」ことを始めてしまう。『フィナンシャル・レビュー』を手に取るか、分厚い英語のハードカバーを引っ張り出す。表面上は読書にふけっているようだが、本心では自分にタグを貼っているのだ。「お前たちが勝手に思い込んでいるような人間だと思うなよ」と。

「平等」というスローガンは威勢よく響くが、航空という領域には、むき出しの偏見がある。隠しきれない差別というものがあるのだ。それは言葉遣いではなく、視線の中に宿る一瞬の判断に現れる。

キャビンアテンダントは、人を分類するプロだ。それはあからさまなものではなく、目を合わせた瞬間に読み取れる「抑制」だ。丁寧ではあるが、心の中ではすでにあなたをカテゴリー分けしている。

私はあの、うわべだけの慇懃（いんぎん）さがひどく怖い。本当に怖いのだ。あの笑顔は笑いではなく、職業的な習慣から漏れ出たわずかな「蔑み」だからだ。まるで「サービスはするけれど、したくてしているわけではない」というエリアに置かれているように感じる。 だから、私は自ら先手を打つ。自慢したいのではない、心地よくありたいのだ。「ヴェルサイユ（見せびらかし）」をしたいのではなく、まずは鎧を着込みたいのだ。そうでなければ、彼らの「先入観」という筋書きをそのまま押し付けられてしまう。

誤解されたくない。あの「あら、こんにちは🙂（本当は相手にするのも面倒だけど）」というトーンで、お決まりの挨拶をされたくないのだ。

ゆえに、すべての虚飾が自意識過剰なわけではない。中には、そうせざるを得なかった「装い」もある。世界が偏見を持って自分に触れてくることを知っているから、先に殻を作って跳ね返すのだ。誰だって、人から少しでも敬意を払われるために、演じたくもない役を演じたことがあるのではないだろうか。ただ、演じ続けるうちに、その役が本当の自分になってしまう人もいるけれど。

私はずっと舒淇（スー・チー）を、そして蒼井そらを尊敬している。彼女たちの過去がどうだったからではない。逆境の中で生き抜き、数多のレッテルや冷ややかな視線に耐え、もがき、変容し、強くなって、ついに「脱いだ服を一枚ずつ着直した」からだ。 着直したのはただの布切れではない。隠し立てでもない。それは「体面」であり、「尊厳」だ。「自分のための賞は、他ならぬ自分自身で授与する」という、理解など求めない、だが決して見下させもしないという、底知れぬ気概なのだ。



—— 🎐 潯珩亂筆 ｜ XC Scribbles · 壹佰參拾陸 CXXXVI 🪖