最近、周りのすべてが急いでいるように感じる。

鶏を焼くなら、できるだけ高温で、できるだけ短時間で。仕事は三工程、五分で結果を出す。「待つ」という行為さえ、非効率の象徴のように扱われる。

だから電子レンジは愛されるのだろう。速い。便利。すぐ結果が出る。しかし高温短時間で焼かれた鶏は、外は焦げても中は乾いてしまう。本来ゆっくり溶け出すはずの脂や香りは、十分に広がる前に押し出されてしまう。

私は昔、髪を乾かしていた自分を思い出した。急いでいるときは最大風量、最高温度で頭皮に直接当てていた。そのときは「早く乾く」ことしか見ていなかった。けれど気づけば毛先は徐々にパサつき、艶を失っていた。髪が弱かったのではない。ただ、私が待てなかったのだ。

多くのことが同じだ。本来ゆっくり熟すものが急がされ、低温で醸成されるべきものが強制的に加熱される。過程が必要なものが、結果だけに切り取られる。私たちは「時間がない」と言うが、本当にそのわずかな時間も待てないのだろうか。それとも、何かが背後から急かしているのだろうか。効率の指標か。他人との比較か。誰かの「完了済み」の進捗バーか。それとも私たち自身が、もう「遅さ」を信じていないのか。

中国の寓話に、成長が遅い稲の苗を心配して引き上げてしまった農夫の話がある。良かれと思って引き上げた結果、苗は枯れてしまう。この故事は「抜苗助長」と呼ばれ、時期尚早の強制を戒める言葉として伝えられてきた。

残酷なのは、苗が必ず死ぬことではない。生き残ったとしても、本来の姿には戻れないことだ。

私たちが失っているのは速度ではない。物事がそれ自身になることを許す忍耐だ。

問うべきなのは、「なぜこんなに遅いのか」ではなく、誰が私たちに「遅さは失敗だ」と教えたのか、なのかもしれない。



—— 潯珩亂筆 ｜ XC Scribbles · 壹佰壹拾玖 CXIX 🌱