数日前、  私は大きな爬虫類ペットショップに行った。

昆虫や冷血動物が苦手な人は多い。  私も以前はそうだった。  でも、しばらく眺めているうちに、  不思議と美しいと感じるようになった。

それは彼らが可愛くなったからではない。  私がようやく、ちゃんと見たからだ。 多くの恐怖は、  ただ「知らない」ことから生まれる。 ガラスケースの中で蛇は静かにとぐろを巻き、  トカゲの皮膚には細かな模様があり、  蜘蛛の脚は光の下で精密機械のように見えた。 騒がず、  媚びず、  好かれようともしない。  ただ、生きている。

けれど——  野生の命をペットにすることは、  本当に良いことなのだろうか。 彼らの生存条件は極めて厳しい。  温度、湿度、光、そして付き添い。  すべてが完璧でなければならない。  まるで皇后に仕えるかのように。 少しでも狂えば、  すぐには死なない。  ゆっくりと、消えていく。

そして私は冷凍庫を見た。 中には白いマウスがぎっしり。  すでに死んでいる。  プラスチック袋の中で、  同じ形の体が XS / S / M / L / XL と分類され、  五匹ずつ、整然と並べられていた。 その隣には、  ゴキブリ、ウジ虫、昆虫たちが入ったケース。  彼らは食べられるためだけに生まれてきた存在だった。

その瞬間、  周囲がとても静かになった。 恐怖ではない。  言葉にできない、痛みのようなもの。 もし貧しく、選択肢のない時代で、  生きるために食べるしかなかったなら、  それは生存だ。

でも、今は違う。 食べ物の総量は減っていない。  ただ分解され、加工され、包装され、  「食べられる産業」として連なっている。

そしてそこから、  残酷さ、偽り、投機が育っていく。 それでも——  需要がなければ、被害は生まれない。  だが需要がなければ、文明も生まれない。 すべては、この矛盾の中にある。

そしてすでに食物連鎖の上に登った人たち、  特権を味わった人たちは、  決して自ら降りようとはしない。

ガラスケースの前で、  私は初めて分からなくなった。  自分は傍観者なのか、  それとも共犯者なのか。



—— 潯珩亂筆 ｜ XC Scribbles · 陸拾捌 LXVIII ⚖️