最近、友人が鼻の整形手術をした。  仕上がりがあまりにも良くて、  長年「簡単には感動しない」訓練をしてきた私ですら思わず言ってしまった。 「わあ……本当に綺麗。運まで変わったみたい。」

でも、術後数日の写真を見せてもらったとき、  私は思わず息を呑んだ。  青あざ、腫れ、テープだらけ。 横向きで眠れない。  硬いものは食べられない。  顔を洗うのも、埃を払うみたいに慎重に。

夜は寝返りが打てず、  昼は雲から降りてきた仙女のように歩く。  鼻が、何にも触れられないから。

彼女は笑って言った。  「美は、借金を返すものだから。」

その瞬間、私は分かった。  軽やかに見える美の一つ一つには、  必ず代償がある。

整形もそう。  筋トレもそう。  完成度の高いメイクもそう。  「生まれつき心が強そう」な人でさえ、  見えないところで白目をむくほど修行している。

成功した手術は、  炎をくぐった後の再生の光。  失敗した手術は、  心臓に刃を向けられたような影。

目覚めて美しくなる人もいれば、  目覚めて人生が間違ったバージョンにリセットされたと感じる人もいる。

この世界に、無料のものはない。  ただ、多くの人がそのレシートを見ていないだけだ。

一番いい取引は、  賭け金が見える取引。  自分が何を支払ったか分かっていて、  自分の境界線で価値を測れること。

本当に怖いのは、  一見すべてが順調そうなのに、  裏で静かにエネルギーを吸い取る取引。  それこそが本物の「美の税」「運命の税」「自己否定の税」だ。

友人は顔を上げ、  鼻先が光を受けて少しだけ輝いた。  そして笑って言った。  「でも、私は満足。」

私も笑った。  彼女が誰かに合わせたのではなく、  自分で選んだ人生に責任を取っていると分かったから。

美は、ただでは手に入らない。  でも、美は選ぶことができる。

自分が進んで払うと決めた代価なら、  それはとても体裁のいい交換だ。



—— 潯珩亂筆 ｜ XC Scribbles · 肆拾貳 XLII 💋